A recente Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e a DARPA alcançaram com sucesso um marco importante no desenvolvimento da tecnologia de aeronaves na guerra em campo de batalha. Pela primeira vez, eles demonstrarão uma luta no ar entre um jato de invisibilidade piloteado por uma IA e um piloto humano regular. O evento incomum foi realizado com a ajuda do X-62A ASTIA-modificado General Dynamics F-16d, relacionado ao Projeto DARPA ACE.
Avanços rápidos nas capacidades de combate da IA
O X-62A VISTA é conhecido como VIS VISTA, que é um Avião de Teste de Estabilidade Variável em Voo, e vem testando novos algoritmos de IA. Começou com os primeiros testes informais em dezembro de 2022, com 12 voos até fevereiro de 2023, na base da Força Aérea de Edwards, nos EUA. Entre 100.000 linhas de programas críticos de voo, apenas 21 conjuntos de testes foram realizados em um ano.
O cronograma incessante de testes atingiu um marco com os combates de IA contra humanos, que é o primeiro passo para o combate aéreo autônomo, o que é muito significativo. Com os F-16 tripulados como adversários, o X-62A comandado pela IA demonstrou as técnicas da IA em condições de combate e também as proteções de segurança. Ao contrário do jato regular, que tinha pilotos de segurança, o desengajamento de segurança não foi ativado uma única vez; durante as lutas, os sistemas de IA mostraram ser uma tecnologia confiável e segura.
Segurança e eficiência na implementação da IA
O Tenente-Coronel James Valpiani, Diretor da Escola de Pilotos de Teste, falou sobre a eficiência da integração de sistemas de inteligência artificial em cenários de combate real. Ele concluiu que a demonstração de força aqui demonstrada prova que podemos realizar essas operações com segurança e de forma ambientalmente responsável. Este marco revolucionou a doutrina tradicional da aviação militar, validando que a IA pode alavancar a capacidade dos pilotos humanos e ser eficaz em missões críticas.
O Secretário da Força Aérea dos Estados Unidos, Frank Kendall, saudou o marco como um tremendo avanço que possibilitou em grande parte a revolução. “Há anos, a visão de um combate aéreo autônomo tem sido debatida, e agora estamos vendo essa ideia se concretizar”, disse Kendall em um comunicado. Ele é o próximo na lista de um próximo teste de combate para ver a tecnologia de aviação AI em ação e verificar os avanços feitos até agora.
X-62A VISTA: Uma plataforma versátil para tecnologias futuras
O principal avião da família NCA – o NF-16D de 1992 – apresentava um bocal de vetorização de empuxo de múltiplos eixos que, juntamente com melhorias como controle aeroelástico ativo, proporcionava um aumento na manobrabilidade do avião. Milhares de tecnologias foram testadas, como Entrada de Voz Direta e displays virtuais de head-up, até chegar ao F-35 Lightning II da Lockheed Martin. Em agosto de 2021, recebeu a designação de avião X X-62, tornando-se parte do programa Skyborg da USAF.
O projeto Skyborg visa realizar uma aeronave de combate com um portador tripulado determinado ou compelido pela IA – com a IA apoiando a aeronave tripulada. O programa envolve agências e empresas parceiras para liderar o avanço inovador da próxima geração de veículos aéreos de combate.
O X-62A VISTA atua como o coração do sistema, integrando diversos conhecimentos e experiências em uma única plataforma. Com o avanço da tecnologia de IA, o X-62A VISTA se destaca como um dos melhores exemplos de como introduzir a IA na vida cotidiana com aplicações e classes abstratas do mundo real, como o combate aéreo. Este teste também aumenta o nível de confiança na tecnologia de IA e sua capacidade de realizar tarefas de segurança, que eram exclusivas de pessoas, demonstrando seu poder. Em essência, isso representa uma nova era na guerra aérea.