A Costco, uma rede de “atacarejo” americana, além de vender seu famoso combo de cachorro-quente e refrigerante por US$ 1,50, também passou a comercializar barras de ouro em suas lojas. Segundo uma análise do Wells Fargo, a empresa já vende cerca de US$ 200 milhões em ouro e prata por mês.
Os clientes têm compartilhado dicas em fóruns online sobre como comprar as barras de ouro da Costco antes que elas se esgotem. De acordo com Richard Galanti, vice-presidente executivo da empresa, as barras normalmente desaparecem em poucas horas quando disponibilizadas em seu site.
A loja online da Costco oferece barras de ouro de 24 quilates de 30 gramas, que podem ser adquiridas apenas por assinantes e com preços que variam de acordo com as taxas de mercado. No entanto, as barras estavam esgotadas na última quinta-feira (11), mas o The Wall Street Journal informou que os compradores as adquiriram por cerca de US$ 2.000 em dezembro.
A empresa também vende moedas de prata de alta pureza desde janeiro, segundo o Wells Fargo.
A compra de ouro tem se tornado mais comum com o aumento do seu valor, que chegou a US$ 2.350 por onça, um aumento de cerca de US$ 300 desde março do ano passado. Geralmente, a procura pelo metal aumenta em tempos de turbulência econômica. Embora a perspectiva econômica dos EUA tenha melhorado, a inflação ainda está acima da meta do banco central americano, o que pode ter impulsionado a demanda por ouro.
Investidores têm demonstrado interesse pela compra de ouro, que pode ter sido catalisado também por preocupações geopolíticas, como a crise na Ucrânia após a invasão da Rússia. Segundo Sadiq S. Adatia, diretor de investimentos da BMO Global Asset Management, a familiaridade e a facilidade de compra oferecidas pela Costco são atrativos para os compradores de ouro.
No entanto, mesmo com o aumento das vendas de ouro, a Costco não deve estar lucrando muito com esse novo produto. De acordo com analistas do Wells Fargo, dados os preços e custos de envio, a venda de ouro é provavelmente um “negócio que lucra muito pouco, na melhor das hipóteses”. A empresa vendeu mais de US$ 100 milhões em ouro no primeiro trimestre de operação até 30 de setembro do ano passado, mas esses números provavelmente aumentaram desde então, podendo chegar a US$ 200 milhões por mês.
A venda de ouro também pode ser volátil, como alertou a Commodity Futures Trading Commission (CFTC), órgão regulador do mercado de commodities e derivativos dos EUA. Segundo a agência, os investidores devem ter cautela ao comprar ouro, pois os preços podem ser altamente voláteis. Larry Tentarelli, estrategista-chefe técnico do Blue Chip Daily Trend Report, recomenda que o investidor médio aplique de 3% a 5% de seus ativos em ouro, pois não é um investimento garantido.